2 km syd for Topagergaard ligger den historiske Ravningbro, som blev bygget af vores alle sammens Harald Blåtand omkring år 980. Vejle ådal er i sig selv et besøg værd, og turen ned igennem skoven til den gamle stationsbygning, som i dag huser et ubemandet museum, er også smuk. Udover museet over Ravningbroen, er der også en udstilling om den gamle jernbane, som forbandt Vejle og Vandel (i dag kendt som Bindeballestien). Her er toiletter, et rigtigt fint madpakkehus og teltplads tilknyttet, og man kan gå i vikingernes fodspor på en rekontruktion af broen.

Der er mulighed for at gå tværs over ådalen ad stien, som ligger lige der, hvor broen i sin tid lå. Dengang var ådalen oversvømmet, og det er spændende at forestille sig, hvordan landskabet så ud med vandet og den 760 meter lange bro. Vejle kommune er i gang med at anlægge flere trampestier, så det er muligt at gå langs åen på private lodsejeres jord. I perioder med megen regn kan der dog være mudret, så gummistøvler er en god ide.

Harald var i øvrigt en travl mand og en rigtig god dreng, da det jo også var ham, som rejste Jellingstenen til ære for hans far og mor, Gorm og Thyra. Men det er jo en kendt seværdighed, så det må du læse om et andet sted. www.vejlemuseerne.dk/besoeg-os/ravningbroen/

Efter et dejligt besøg ved Ravningbroen kan man gå igennem skoven ad en sti til venstre for teltpladsen. Her kan man passende lige stikke næsen forbi det historiske vartegn, Troldborg Ring, som er resterne af en ringborg fra ældre jernalder. Her er ikke super meget at se, men her befinder vi os altså også ca. 1000 år før Harald overhovedet fik ideen om at lave en bro hen over den sumpede ådal. Her kan kan du ane historiens vingesus, eller måske er det bare resten af familien, som gisper efter luft på toppen af den 70 meter stejle stigning op af Fanden Dal.

I dag ligger Troldborg ring helt omgivet af skov, men dengang var der udsigt ud over ådalen fra borgens mure, og man kan stadig se det stejle fald mod dalen på sydsiden af ringen. Måske var Ravning allerede dengang et vigtigt knudepunkt.
www.slks.dk/doil/stederne/troldborg-ring/

Både med og uden børn er jernalderlandsbyen ved Vingsted et fantastisk sted at besøge. Hvis man er heldig, kan man støde på jernalderfolk i gamle dragter, som går og arbejder i marken, eller man kan gå en tur ned til den gamle mose og se offerhesten, som står opstillet nede ved vandkanten. Vær obs på at den kan være et voldsomt syn for de mindste. Herfra kan man gå videre ad den lille sti hele vejen rundt om foldene.

Husene i byen er indsamlet fra forskellige steder i hele Jylland og er eksempler på, hvordan pottemagere, smede, vævere og høvdinge boede omkring år 0. Dengang havde man husdyrene i den ene ende af huset og menneskerne i den anden for at holde på varmen. I dag går geder, får og køer på markerne omkring landsbyen og er med til at give indtrykket af, at beboerne lige er smuttet en tur på jagt eller er ude og samle bær.

Atmosfæren mellem de stråtækte, lerklinede hytter føles meget autentisk, og en gang om året er der jernaldermarked, som strækker sig over en weekend. Her kan man drømme sig tilbage til en – måske – enklere tid. En gåtur fra Topagergård, hen ad Bindeballestien til jeralderbyen og tilbage er på ca. 10 km. Man kan også vælge at køre til Vingsted Centret og parkere. Derfra er der kun ca. 500 meter til Jernalderlandsbyen.
www.vejlemuseerne.dk/besoeg-os/jernaldermiljoeet-i-vingsted/

Spænd traveskoene for nu skal vi ud og vandre, - eller cykle hvis man foretrækker. Bindeballestien forbinder Vejle og Billund, i alt 36 km. Fra Topagergård er der ca. 2 km til du rammer stien, og så skal du bare vælge, om du vil mod Vejle eller Billund. I begge retninger ligger kilometervis af bilfri, natursti med udsigt til balsam-for-sjælen landskab. Fra Ravningbroen og mod Billund er det hovedsagligt grusstier og mod Vejle er det asfalt. Så hvis det er rulleskøjterne, der skal trække læsset, er det gode råd nok at dreje til venstre, men ellers mener vi her på gården, at det er fuldstændigt umuligt at vælge.

Stien er, - som man kan se på udstillingen i den gamle stationesbygning ved Ravningbroen – en del af den gamle Vandelbane. Strækningen mellem Vejle og Vandel blev anlagt tilbage i 1897, og Vejles bedre borgerskab kørte om søndagen tur med Vandelgrisen, som den blev kaldt dengang. I 1957 måtte banen dog lade livet, og Bindeballestien blev etableret med nøjagtig de samme snoninger, som den gamle jernbane havde haft.
www.vejle.dk/borger/oplev-og-fritid/aktiv-i-naturen/find-ruter-i-naturen/vandreruter/bindeballestien/

Hvis du går mod vest ad Bindeballestien, har du en smuk gåtur foran dig på ca. 8 km (+ de km to ned til Bindeballestien fra gården), før du kommer til Bindeballe Købmandsgård. Her hiver vi dig endnu engang med tilbage i tiden, og den lille købmandsgård er simpelthen et must at besøge. Hvis bedstemor og bedstefar er med, vil de nok kunne genkende layoutet i butikken med den store købmandsdisk, glaskrukker fyldt med slik og hylder fra gulv til loft, som bugner af lokale specialiteter.
www.bindeballekoebmandsgaard.dk

Købmandsgården huser også et gammelt museum med kuriøsiteter, som er lige nøjagtig så gamle, at bedste eller olde kan huske dem med nostalgi og fortælle børn og oldebørn, hvad de har været brugt til, når fantasien ikke rækker. Mon ikke det også sætter gang i nogle minder og gode historier af den slags, som går tabt, hvis de ikke fortælles.
Imponerende kager, kaffe og is kan nydes i den hyggelige gårdcafé, og der er også en legeplads, shelters og ikke mindst toiletter på købmandsgården.

Hvis man kommer ridende, er der folde på samme side af vejen som stationsbygningen. Disse må benyttes under venlig hensyntagen. www.facebook.com/groups/487663568080589/about

Runkenbjerg er et andet naturskønt område, som du passerer på din venstre side af Bindeballestien på vej mod Bindeballe Købmandsgård. Det er en smal, men meget tydelig bakkekam i landskabet, som er opstået gennem den sidste istid. Fra Ravningbroen er der ca. 6 km ad Bindeballestien ud til Slotsbjergvej. Dette er en grusvej, og hvis du drejer til venstre ad denne, kommer du til et skilt, som viser til højre til Runkenbjerg. Det er kun en afstikker på 3 km, og turen op over bakkedraget giver den smukkeste udsigt over Vejle å.

Her kan man få det store overblik over åen, som er blevet gensvunget og nu snor sig nordfra vest om Runkenbjerg og videre mod Vejle. Derfor er det også muligt at se åen på begge sider af bakkedraget. Man kan krydse det nordlige åløb via en træbro og fortsætte videre til Bindeballe ad den vej. Det er også muligt at køre til Runkenbjerg og gå den 4 km rute, som er beskrevet i linket herunder. Parkeringspladsen er ikke så stor og bliver hurtigt fyldt på fri- og helligdage.
www.udeliv.vejle.dk/oplevelser/id/?id=10061

En kedelig grusgrav – nej tak, tænker du måske. Men Tørskind Grusgrav er alt andet end kedelig. Fra toppen af grusgraven er der (selvfølgelig, fristes jeg til at sige) også en fænomenal udsigt over ådalen, men selve den gamle grusgrav er faktisk også ret fantastisk indrettet. Her står nemlig opstillet 9 kæmpe landskabsskulpturer, lavet af ingen ringere end billedkunstneren Robert Jacobsen og hans franske kollega Jean Clareboudt. Der er anlagt et stisystem, så man kan gå rundt og se på de store kunstværker, som sætter fantasien i gang, og ungerne – og måske en enkelt voksen, som ikke kan dy sig - skal nok få brugt den sidste rest energi på at kravle.

I sommerhalvåret er der hver onsdag aften et yderst velbesøgt veteranbilstræf i grusgraven, mellem kl. 17 – 20. Her er en hyggelig stemning, gratis adgang og der plejer at komme både en pølsevogn og isbil. Hvis man vælger at blive på Topagergård, og tilfældigvis sidder på terrassen og griller onsdag aften, kan man være heldig at se hele korteger af veteranbiler komme kørende forbi ned gennem Ravning, på vej ud i Tørskind grusgrav for at spise pølser, is og sparke dæk.

Træffet har en offentlig Facebookside, hvor man kan læse om, hvad der rører sig. Siden hedder Onsdags træf i Tørskind Grusgrav. Der er offentligt toilet på grusgravens tilhørende p-plads. Som en sidebemærkning ligger Egtvedpigens grav kun 5 km fra Tørskind Grusgrav, men hende kan man læse om mange andre steder, og hun er i øvrigt flyttet hjemmefra for mange år siden og kan idag ses på Nationalmuseet i København.
www.vejlemuseerne.dk/besoeg-os/landskabsskulptur/

På den modsatte side af Vejle ådal, kun 4 km fra Topagergaard, finder du Vork Bakker, - et meget kuperet område med fine grusveje og ikke meget trafik men rigtigt meget dejligt at se på. Fra gården går du ad Ravningvej, ned gennem Ravning by. Følg vejen ned i Fandens dal, forbi Ravningbroen og op på den anden side. Når det begynder at knibe med at få vejret, skal du dreje til venstre ad vejen, som hedder Vork Bakker. Herfra er scenen som taget ud af en Morten Korch film..

Ruten er ca. 14 km, men der er også mulighed for at dreje til venstre lidt før Vork Bakker, ned ad Vingsted Skovvej. Det er stadig en smuk tur, som så er på ca 12 km. Hvis man parkerer ved Ravningbroen, er turen 9,5 km lang, og så slipper man for det første stykke på asfaltvej ned gennem Ravning.
Turen går ad grusstier og skovveje til Vingsted, og derfra kan man følge Vejle Å tilbage til bilen ved Ravningbroen. Turen er vedhæftet herunder. Alle tre ture er også meget velegnede til cykelfolket, men der er altså en grund til, at det hedder Vork Bakker.

14 km med start fra Topagergård: www.ruteplanner.iform.dk/rute/bredsten/vork-bakker-1
12 km med start fra Topagergård: www.ruteplanner.iform.dk/rute/bredsten/vork-bakker-light
9,5 km med start fra Ravning Broen: www.ruteplanner.iform.dk/rute/bredsten/vork-bakker-fra-ravning-broen

Slottet er opført I 1592 af Knud Brahe – Tycho Brahes bror. I 1952 brændte slottet men blev straks restaureret I sin oprindelige skikkelse. Selvom der ikke er offentlig adgang, afholdes der jævnligt klassiske koncerter, hvor alle kan komme. En gang om året - som regel i august – bliver der arrangeret en koncert, hvor bl.a. Pernille Rosendahl, Mads Langer og Rasmus Walter har optrådt.

Engelsholm Sø ligger som den smukkeste baggrund til slottets hvide mure, og Nørup kirke - med de samme type løgformede kupler som slottet - ligger højt på en bakketop på modsatte side af søen, - i den grad insta worthy og noget som burde kunne trække selv den mest modvillige teenager op af sofaen.
www.naturstyrelsen.dk/naturoplevelser/naturguider/engelsholm-skov/sevaerdigheder

Den skarpe læser har lagt mærke til at alle anbefalinger på denne liste er gratis, hvilket jo bare gør dem så meget federe. Rosinen i pølseenden er ikke gratis, men det ville være en kæmpe skam at gå glip af oplevelsen, fordi man skal betale 35 kr for en sejltilladelse (pr. fartøj). Den gode nyhed er så, at der kun udstedes 12 tilladelser pr. dag, så chancen for at komme til at sidde fast i en trafikprop er minimal.

En anden god ting ved Vejle Å er, at her er ingen søer. Desuden løber åen i den samme retning hver dag, og det er heldigvis den retning, man må sejle i. Det gør turen til en leg, hvor man mest bare skal sørge for at styre. Der er dog nogle restriktioner omkring årstider og strækninger, man må sejle på. Det kan der læses mere om på nedenstående link, hvor man også kan leje kanoer og se, hvor der er mulighed for at holde ind og nyde sin medbragte mad eller kaffe.
www.vejle.dk/borger/oplev-og-fritid/aktiv-i-naturen/kano-kajak-og-fiskeri/kano-og-kajakpaa-vejle-aa/
www.varneskov.dk/havkajak/kano
www.xn--dstedspejder-ujb.dk/udlejning-af-kanoer/

Det er en skoldhed sommerdag et sted i Danmark. Solen bager, ungerne har opført sig nogenlunde diplomatisk hele dagen og det er ærligt talt alt for lang tid tiden, du har fået en rigtig god, gammeldags isvaffel eller en softice af den slags, man kun kan få her til lands. Men livet er for kort til halvdårlige is, og når man ikke er stedkendt, hvor går de lokale så hen for at få de bedste is? Alle områder har et hengemt lille ishus, som man gerne køre 15 minutter ekstra for at komme til, og det her er vores. 'Det Lille Ishus' hedder det, og det ligger på Ibæk Strandvej, syd for Vejle.

Køreturen derud er smuk, og det lille hus ligger helt ud til Vejle fjord. Der er mulighed for at hoppe en tur i vandet, inden man stiller sig i kø eller gå kalorierne af i skoven bagefter. Om det er en gammeldags med 26 kugler, hjemmelavede pandekager eller en lækker softice, skal du nok være forberedt på kø, men på trods er det alligevel denne families fortrukne, frosne, flødepusher. www.detlilleishus.dk